Ricominciare a studiare…in Texas!

Quest’esperienza da expat mi insegna ogni giorno a non dare per scontato nulla e a non escludere nulla a priori. Fino a un paio di anni fa ero certa  che mai avrei rimesso piede in un aula universitaria. Ora invece sono qui che conto i giorni che mancano all’inizio del mio secondo Fall semester.

Dopo le scuole superiori, come quasi ogni studente del liceo classico, ho iniziato un percorso universitario. Per me devo dire che é stato un trauma e, fin dal primo giorno, non mi sono trovata bene. Fino ad allora ero stata fortunata nel mio percorso scolastico: gli insegnanti erano sempre stati presenti, disponibili e interessati ai loro studenti. I professori si spendevano sempre nell’approfondire le lezioni e nell’aiutare gli studenti, sia quelli che avevano la volontá di raggiungere obiettivi superiori a quelli richiesti, sia quelli che invece necessitavano di maggiori aiuti.

All’universitá diventare un semplice numero in un’aula di quasi 200 studenti, con professori che dedicano solo un’ora a settimana, spesso anche scarsa, al ricevimento degli studenti, é stato demotivante ed avvilente. Cosí giorno dopo giorno la passione e la gioia di apprendere si sono spente accompagnate anche dagli inevitabili insuccessi.

Quando ho accantonato l’idea di proseguire nel percorso universitario, la delusione era cosí forte che ho detto: mai piú! Potete ben immaginare come, quando si é presentata l’opportunitá di studiare qui al college, fossi a dir poco titubante e restia. Ripetere la stessa esperienza, in un ambiente non conosciuto e con l’ostacolo della lingua, non mi attirava per nulla. Anche la scelta della facoltá é stata fortemente influenzata da delle valutazioni pratiche. Il major scelto lo scorso anno era Education, credo paragonabile alla nostra scienza della formazione. Non so se avró mai la voglia e/o la necessitá di mettere a frutto nel mondo del lavoro quest’esperienza, ma avevo pensato che l’insegnamento sarebbe stata una professione che mi avrebbe concesso di conciliare famiglia e lavoro, lasciando anche dei lunghi periodi liberi durante l’anno, cosa di non poco valore per una famiglia expat. In piú, anche se insegnare agli adulti non é la stessa cosa che a dei bambini, al lavoro avevo scoperto quanto mi piacesse l’attivitá di formazione.

Un anno fa, appena arrivata, le prime questioni che ho dovuto risolvere sono state legate alla formalizzazione dell’iscrizione e alla scelta dei corsi. Se ripenso al timore con cui guardavo il mio orario proprio di questi tempi insieme con la certezza che avrei fallito su ogni fronte, mi sembra di vedere un’altra persona. Quest’anno non vedo l’ora inizino le lezioni, i corsi li ho giá scelti a maggio quando, per nulla intimorita, sono andata dal consulente per farmi approvare il piano di studi che io desideravo, con i professori e gli orari che io volevo. Insomma da aver preso passivamente quello che mi veniva assegnato ora sono stata io a decidere.

Forse è inutile che vi dica, a questo punto, che lo scorso anno é andato alla grande, nonostante le paure e i timori. Quello che credevo sarebbe stato un mezzo fiasco si é invece dimostrato qualcosa di cui vado fiera. Sicuramente é costato fatica, molta piú di quella richiesta ad uno studente americano, ma da sola non so se ce l’avrei fatta. Cosa mi ha aiutato ad avere successo? Il college stesso ed i miei professori. No, nessun trattamento di favore per il fatto di essere straniero. Semplicemente i docenti hanno cercato di comprendere le esigenze, oggettivamente diverse, di uno studente che non padroneggia l’inglese. Il college  mette a disposizione strumenti come laboratori di scrittura e lettura, per tutti gli studenti, che servono a supportare lo studio sia nei corsi piú semplici come in quelli piú complessi. I docenti forniscono il loro orario di ricevimento, ma non serve a indicare l’ora settimanale in cui é possibile trovarli, bensì ad indicare quando non é possibile rintracciarli in ufficio perché impegnati nell’attivitá didattica in aula. Questo potrebbe o dovrebbe essere parte semplicemente del loro lavoro, ma la realtà universitaria italiana a cui ero abituata è ben diversa. Per esempio, quando incrociavo un docente e lui rispondeva al saluto spesso mi stupivo, mentre qui ti conoscono tutti per nome. Oppure, un giorno ho saltato lezione di matematica per un semplice mal di testa e, quando il giorno seguente ho incrociato e salutato la professoressa, anziché salutarmi semplicemente, lei si è fermata per chiedermi se fosse tutto ok, perché non saltando mai io lezione, si era preoccupata.
Di sicuro in parte é dovuto alla cultura della gentilezza che regna da questa parti, ma per una buona percentuale é frutto del desiderio di un reale rapporto con i propri allievi, perché qui i docenti sono molto meritocratici anche nell’impegno profuso verso gli studenti. Cerco di spiegare meglio. Io frequento un community college, che dura due anni ed é un’universitá pubblica di solito frequentata da chi non ha intenzione di proseguire oltre e desidera conseguire quella che corrisponde alla nostra laurea breve o risparmiare sulle tasse decisamente piú costose delle universitá statali – o private –  e frequenta qui i primi due anni per poi trasferirsi. Questa scuola é quindi orientata a rendere i ragazzi pronti per il mondo del lavoro, spesso con qualifiche non molto elevate. Diciamo quindi che spesso ha un’attitudine piú pratica ed applicata che non accademica. Quello che accade é che, se desideri prendere una sufficienza e passare giusto il corso, non é molto quello che devi fare: frequentare, fare i compiti (ehh sí abbiamo anche i compiti a casa da fare) e strappare una C, cosa non troppo ardua, all’esame. Se invece si vuole ottenere il massimo dei voti o comunque votazioni molto alte allora sí che te le devi sudare, ma i professori ti aiutano, non nel senso di “aiutini“, ma nel senso che ti seguono, lavorano con te, spiegano e rispiegano, correggono esercizi in piú che sono stati fatti e cosí via. É vero che cosí facendo una C la tirano via un po’ tutti, ma tutti sanno che i voti alti sono sudati e sinonimo di qualitá. In Italia purtroppo non sempre é cosí e troppi sono i casi di medie falsate da professori che propongono esami impossibili o che regalano voti a tutti pur di togliersi in fretta la sessione degli esami.

Il non essere piú solo considerata un numero di matricola, ma uno studente e una persona, ha riacceso la voglia di studiare e di portare a termine nel migliore dei modi questo cammino intrapreso. L’entusiasmo é cosí tanto che ho anche deciso di cambiare indirizzo di studi e passare ad una materia di cui sono veramente appassionata: storia. Quanto mi sarebbe piaciuto studiarla in Italia dove, di storia e cultura, abbiamo un patrimonio inestimabile, ma l’idea di finire fagocitata, un domani, nel meccanismo della scuola italiana mi ha sempre fermato. Qui invece, se volessi, un giorno potrei anche pensare di insegnare e farlo in modo dignitoso.

L’esperienza poi di “vivere“ un campus universitario americano é assolutamente fantastica (sí tutto come nei film!), ma questo magari ve lo racconto la prossima volta.

Valentina, Texas.

Valentina ha collaborato con Amiche di Fuso da febbraio 2014 a settembre 2015, potete continuare a seguirla sul suo blog Parole Sparse dove racconta le sue avventure in Texas.