Mamme USA e decisioni non sempre scontate

Come avrete intuito dal titolo di uno dei miei ultimi post e da altri riferimenti qua e là, io sono una patita di telefilm e serial americani e, una tipologia ben definita dei serial televisivi, sono le mamme USA. Quelle mamme perfette che stanno a casa, hanno sempre la parola giusta per risolvere ogni dramma piccolo o gigante che sia, le mamme che tutto il gruppo di amici ti invidia. Chi è della mia generazione avrà come modello di mamma USA Marion Cunningham, chi è un poco più giovane Cindy Walsh (chi è ancora più giovane sia compassionevole con l’autrice e non dica nulla 😉 ).

Personalmente sono stata fortunata e sono cresciuta con una mamma che ha scelto di stare a casa e che posso dire rientra abbastanza nel modello sopra. Non mi sbilancio oltre che poi so che mi legge e se inizia a gongolare come faccio?

Comunque ricordo che già da bambina era abbastanza un’eccezione avere la fortuna di avere la mamma che non lavorava fuori. Ancora di più di questi tempi dove, avere la mamma a casa che non deve districarsi tra orari lavorativi pazzi, nido, faccende domestiche è ancora più una rarità. Questo almeno per quello che vedo tra le mie amiche italiane. Qui invece è molto più diffusa la stay at home mom, che insieme alla parola homemaker mi piace molto di più del termine casalinga.

Quello che mi ha colpito dopo un po’ di tempo che sono arrivata è però la diversa percezione, quasi speculare che le mamme USA hanno di quelle italiane e viceversa. Quando chiacchierando con le amiche italiane si arriva all’argomento, di solito una tra le espressioni più frequenti è “Che fortunate le mamme USA che possono stare a casa”, viceversa quando amiche qui mi hanno chiesto incuriosite come fosse la realtà italiana spesso, più di quanto mi aspettassi, arrivavano esclamazioni del tipo “Che fortunate le mamme italiane a poter andare a lavorare!”.

Sulla realtà italiana non mi soffermo perchè credo sia nota più o meno a tutti noi. Se, invece, ci si ferma a riflettere sulle mamme USA si capisce abbastanza facilmente il perchè di questa esclamazione, per molte stare a casa non è una scelta, ma una necessità, così come al contrario avviene in Italia per molte  mamme-donne. Certo la scelta costretta di stare a casa consente di stare con i propri figli, ma giustamente molte sentono la necessità, il desiderio di realizzarsi anche nel lavoro, di veder messi a frutto i sacrifici degli anni di studio, acquisire magari una maggiore indipendenza economica e, ultimo ma non meno importante, per molte famiglie un secondo income potrebbe dare una maggiore tranquillità economica.

E allora cosa spinge anche chi sente queste necessità a stare a casa? Beh qui non esiste il congedo per maternità. Sono previste 12 settimane di assenza non pagata dal lavoro, e non per tutti i posti di lavoro. Solo pochi stati hanno allargato per legge i benefici della maternità. Ancora meno sono i datori di lavoro che concedono benefit in tal senso e di solito sono riservati a posizioni di particolare riguardo all’interno dell’azienda. E dopo le 12 settimane? Fino ai 5 anni non esistono nidi o asili (in alcune scuole è presente il pre-k che porta a 4 anni l’età in cui i bambini possono iniziare la scuola pubblica) e le rette, e non necessariamente per strutture di elite, possono essere molto salate. Cosa che un tempo pieno può arrivare a costare 1200$ al mese (e se ti pagano il minimo sindacale neanche ci arrivi con lo stipendio), ma in molti stati dove il costo della vita è maggiore rispetto al Texas questa retta sarebbe vista come molto conveniente. In più aggiungiamo che così come non esiste la malattia sul posto di lavoro,  se non sono previsti come benefit aziendale non ci sono nemmeno permessi pagati, quindi spesso assentarsi per la malattie e necessità varie dei bambini può essere un problema non indifferente.

A questo si aggiunge un fattore culturale che vede i genitori molto coinvolti nella vita dei figli e, se dai 16 anni dei pargoli è una scelta, fintanto che non sono patentati è anche un coinvolgimento forzato date le distanze e la necessità dei ragazzi di essere portati in giro. Anche le scuole, che sono molto attive, spesso coinvolgono i genitori nella realizzazione di alcuni progetti. Qui poi come altrove c’è sempre chi si imbosca in queste situazioni, ma il partecipare ed essere parte attiva della comunità non solo è un desiderio, ma viene visto proprio come un dovere, anche perchè se molto viene fatto (e non solo nelle scuole, ma in ogni comunità) è proprio grazie al contributo volontario dei singoli.

Ora, moltiplicando tutto almeno per 2 o 3 figli, è facile capire come una situazione di questo genere dal punto di vista economico e organizzativo della gestione della famiglia, porti alla decisione di avere un genitore che decide di stare a casa almeno per alcuni anni fintanto che i figli non sono un poco più grandi. E non ho usato la parola genitore a caso, perchè mi sono resa conto che il titolo non è accurato, perchè sono sempre di più i papà che decidono di stare a casa e occuparsi a tempo pieno della famiglia. Ovvio la percentuale appare ancora infinitesima rispetto alle mamme, ma alla fine le rivoluzioni culturali non si fanno certo in un giorno e, se prima la scelta che fosse la mamma a stare a casa era quasi scontata, ora lo è sempre meno.

Entrambe le situazioni hanno dei pro e dei contro personali e non ma, quello che colpisce, è come alla fine per molti non sia possibile effettuare realmente una scelta in base a quello che vorrebbe. Con la consapevolezza che una società perfetta non esiste, è però bello pensare che si possa riuscire a trovare delle soluzioni per cui, tutte le famiglie, possano davvero decidere quelle che saranno le soluzioni migliori per loro.

Valentina, Texas

Ha collaborato con Amiche di Fuso da febbraio 2014 a settembre 2015