Espatriare è imparare a contare principalmente su sé stesse

Se mi chiedessero quale è la cosa più importante che ho imparato nei miei anni di espatrio, risponderei proprio che è stato imparare a contare principalmente su me stessa.
Io, come gran parte delle donne expat, non sono andata all’estero sola, ma con mio marito. Il motivo dell’espatrio è stato proprio il suo lavoro. Una professione impegnativa che ha, da subito, definito naturalmente i nostri ruoli: lui lavora fuori casa e guadagna, io mi occupo di lui, dei nostri figli e di quasi tutto quello che concerne scuola e casa. Questo non vuol dire che lui si disinteressi di tutto ciò che esula dal suo lavoro, ma sicuramente il quotidiano è tutto sulle mie spalle.
In questi  quasi 5 anni di espatrio è stato fondamentale imparare a risolvere per conto mio le tante difficoltà che mi sono trovata davanti. Certo, essere in paesi non del tutto facili come la Cina e la Thailandia, mi ha messo maggiormente alla prova, ma io ritengo che ogni espatrio richieda una grossa crescita personale in termini di coraggio, intraprendenza, fiducia in sé stesse, capacità di mantenere i nervi saldi.
Quando partimmo la prima volta, direzione Cina, io pensavo di essere abbastanza pronta grazie al fatto di aver lasciato casa dei miei genitori giovanissima per trasferirmi in un’altra città ed avere fatto diversi viaggi in completa solitudine. La mia era invece presunzione perché, se era vero che ero avvantaggiata rispetto ad altri, era altrettanto vero che mi sono comunque trovata davanti barriere notevoli quali la lingua e la grande diversità culturale. Con la seconda avevo più dimestichezza, proprio grazie ai viaggi, mentre la prima ha reso complicato fare qualsiasi cosa.

Con un marito al lavoro da mattina a sera, ho dovuto fronteggiare sola le piccole difficoltà di ogni giorno, rese enormi dall’impossibilità di comunicare. Ogni piccola situazione, dal condizionatore che non funzionava alla farina da trovare, diventava uno scoglio enorme. Nel mio quotidiano trovare qualcuno che parlasse inglese era impossibile.
Come ho fatto? Non ho avuto voglia di dedicarmi seriamente allo studio del cinese. Un po’ per la difficoltà, un po’ perché sapevo che la nostra sarebbe stata un’esperienza a termine. Ho iniziato così ad imparare la cosiddetta “arte dell’arrangiarsi”, capacità che ogni expat dovrebbe fare propria. Ho imparato a pronunciare in cinese le parole base che mi potevano servire per le piccole faccende quotidiane. Ho sfoderato quanti più sorrisi possibili perché è una certezza che, in ogni luogo del mondo, chiunque è più disposto ad aiutarti se hai un bel sorriso stampato sul viso. Ho cercato di forzarmi ad uscire anche se all’inizio avevo paura di affrontare ogni cosa. Certo, non sono mancati i momenti di sconforto nelle giornate in cui niente filava liscio, ma dopo essermi fatta un bel pianto liberatorio, cercavo di ripartire più positiva che mai.
All’inizio, ogni volta che dovevo affrontare un’incombenza più difficile e mio marito non poteva accompagnarmi, cadevo in un vero e proprio stato d’ansia. Poi, piano piano, imparando a cavarmela nei i piccoli esercizi quotidiani, ho preso coraggio ed intraprendenza ed, oggi, non mi getta più nel panico andare da sola dal medico ed affrontare una conversazione in una lingua non mia. Pur non conoscendo una parola di Thai e non essendo ancora assolutamente padrona nemmeno dell’inglese.
Quando poi non si è più sole con sé stesse, ma arrivano anche i figli, si è ancora più costrette ad essere forti e preparate a tutto perché, noi mamme, rappresentiamo la loro colonna portante, nelle situazioni di espatrio ancora di più che in una vita normale circondati dai propri affetti.

Con il tempo alcune cose straordinarie sono diventate normali. Non è un problema essere sole a casa di notte perché tuo marito è in trasferta o sole in un letto d’ospedale perché lui deve lavorare. Pur essendo a migliaia di chilometri dalla tua famiglia d’origine e dal mondo a cui appartieni. E’ questa una cosa a cui bisogna imparare a non pensare perché altrimenti lo stato di smarrimento è dietro l’angolo. Occorre pensare che siamo noi, in prima persona, a dover affrontare le difficoltà. Occorre imparare a non appoggiarsi troppo agli altri. Per riuscire sempre a farcela innanzitutto, e perché poi diventa ancora più bello quando invece possiamo scioglierci ed arrenderci nell’abbraccio del nostro compagno.

Imparare a cavarsela da sola non è sempre facile e richiede un continuo sforzo di adattamento. Quello che si guadagna però è una crescita di autostima enorme alla quale poter attingere nei momenti più duri e che ti fa stare bene ovunque nel mondo.